Traditionelle Techniken

Es gibt sehr unterschiedliche Techniken zur Unterstützung von Ausnahmenbehandlungen. In Sprachen, die Ausnahmenbehandlungen nicht durch besondere Sprachkonstrukte unterstützen, wird typischerweise eine Technik verwendet, die auf besondere Rückgabewerte oder Statusvariablen beruht. Als Beispiel dafür kann die C-Bibliothek verwendet werden:

/* Fehlerbehandlung in C */
if (write(fd, buf, nbytes) < 0)
        /* Ausfall von write() -- errno enthaelt die Fehlernummer */
else
        /* write() hat geklappt */

Hier liefert write entweder eine positive Anzahl zurück, die für die Anzahl der gelesenen Bytes steht, oder -1, das eine Fehlerindikation darstellt. In der globalen Variablen errno ist dann die zugehörige Fehlernummer zu finden. Obwohl es naturgemäß erscheint, Untersuchungen auf mögliche Ausnahmesituationen direkt hinter einem Prozeduraufruf vorzunehmen, gibt es bei dieser Technik einige Probleme:

• Wie kann die Fehlerindikation sinnvoll weitergegeben werden, wenn die Prozedur, die write aufgerufen hat, aufgeben möchte? Da es möglicherweise auch andere Fehlervarianten gibt (z.B. Parameter, die der Vorbedingung nicht genügen), reicht es nicht, errno zurückzuliefern. Ferner wäre möglicherweise für die aufrufende Partei auch der exakte Kontext des Ausfalls von Interesse, wie z.B. die Parameter von write.
• Der Programmtext droht umständlich zu werden, wenn zahlreiche Aufrufe, die von einem möglichen Ausfall betroffen sein können, hintereinander aufgeführt sind.
• Die Ausnahmenbehandlung hängt nicht vom jeweiligen Kontext ab (z.B. von dem Objekt, auf dem eine Prozedur operiert). Manchmal ist es angemessen (z.B. für Fehleruntersuchungen), den Klienten sofort zu unterrichten, selbst wenn es alternative Versuchsmöglichkeiten gibt.
• Der Fehlerindikationstest könnte vergessen werden. Selbst bei Rückgabewerten ist dies in C ohne Fehlermeldung möglich, und im Falle von globalen Statusvariablen (z.B. InOut.Done in Modula-2) fällt dies aus dem Rahmen der überprüfbaren Möglichkeiten des Übersetzers. Darüber hinaus werden globale Variablen durch parallele Kontrollflüsse bedroht.